Schocks und Überraschungen gab es in Rennen 1 der FIM Supersport-Weltmeisterschaft, nachdem eine rote Flagge und nasses Wetter während der Grand Ridge Brewery Australian Runde auf dem legendären Phillip Island Grand Prix Circuit zu durchwachsenen Ergebnissen geführt hatten. Zwei Fahrer, die von dem nassen Wetter profitierten, waren John McPhee (Vince64 by Puccetti Racing) und Tarran Mackenzie (PETRONAS MIE MS Racing HONDA Team), die bei ihrem WorldSSP-Debüt einen Podiumsplatz bzw. einen fünften Platz erreichten.

McPhee und Mackenzie waren ursprünglich von den Plätzen 20 und 19 ins Rennen gegangen, doch eine rote Flagge in Rennen 1 bedeutete, dass McPhee das neu gestartete Rennen von Platz drei aus in Angriff nehmen musste, während Mackenzie nur 18. war. McPhee hatte im Originalrennen einen Megastart hingelegt und sich unter die ersten Drei gefahren, und das sollte der Auslöser für sein erstes Podium sein. Nach der roten Flagge und während des Wartens auf den Neustart des Rennens begann es zu regnen, und die Reifenwahl sollte entscheidend werden.

Die drei Erstplatzierten in Rennen 1, Nicolo Bulega (Aruba.it Racing WorldSSP Team), Nicholas Spinelli (VFT Racing Yamaha) und McPhee, nutzten die Regenreifen von Pirelli in vollem Maße. In der Schlussphase konnten die Fahrer auf den Intermediate-Reifen den Rückstand auf die drei Spitzenreiter aufholen, doch der Regen wurde wieder stärker und die Fahrer auf Regenreifen konnten sich absetzen. Das bedeutete, dass McPhee bei seinem Debüt ein unwahrscheinliches erstes WorldSSP-Podium einfahren konnte, nachdem er sowohl die Bedingungen als auch die Reifenwahl gemeistert hatte.

Zu seinem Podium sagte McPhee: "Es wird eine Weile dauern, bis ich es verarbeitet habe! Ehrlich gesagt fühlte ich mich für das Rennen nicht ausreichend vorbereitet, nachdem ich so viel Zeit auf dem Motorrad verbracht habe. Als ich nach zehn Jahren auf einer sehr kleinen und steifen Moto3™-Maschine auf die WorldSSP-Maschine wechselte, wusste ich, dass ich einige Runden und Zeit brauchen würde, um mich anzupassen. Meine Erwartung oder mein Ziel war es, zu versuchen, ein paar Punkte zu holen. Als der Regen einsetzte, dachte ich, dass es an der Zeit wäre, ein paar Risiken einzugehen. Die ersten paar Runden auf Trockenreifen waren wirklich aufregend. Als das Rennen wieder aufgenommen wurde und wir die Regenreifen aufziehen mussten, dachte ich, dass es jetzt schwierig werden könnte, da ich dieses Motorrad noch nie im Regen gefahren bin. Es waren Regenreifen, aber eine trockene Fahrwerksabstimmung, und ich wusste nicht, wo wir stehen würden, aber lass uns einfach loslegen und sehen, was wir tun können. Runde für Runde hatte ich ein paar Momente, aber ich fing an, die Situation zu verstehen und mich zurechtzufinden. Am Ende dachte ich, wenn ich ruhig bleibe, ist ein Platz unter den ersten Fünf oder sogar ein Podium möglich. Ich freue mich riesig, dass ich unter den ersten Drei gelandet bin.”

"Es war eigentlich eine lustige Geschichte. Ich habe meinem Team gesagt, sie sollen die Slicks behalten. Dann dachte ich, es sind nur zehn Runden, es wird nicht lange genug dauern, um trocken zu werden. Es waren nur zehn Runden, also sagte ich, wir sollten die Regenreifen aufziehen. Als alle die Startaufstellung verließen, schaute ich mich um und sah, dass einige Fahrer Intermediate-Reifen hatten. Ich wusste gar nicht, dass es so etwas gibt! In der Vergangenheit habe ich immer nur Slicks oder Regenreifen benutzt. Ich geriet in Panik, weil ich dachte, dass der Intermediate-Reifen die beste Wahl gewesen wäre, aber lassen wir es darauf ankommen. Der Regen hat sich ausgezahlt, denn fünf Runden vor Schluss gab es einen weiteren Regenschauer, und das hat uns geholfen."

Mackenzie konnte beim ursprünglichen Start des Rennens nicht so viele Fortschritte machen wie McPhee, aber der britische Superbike-Meister von 2021 konnte im nassen Neustart des Rennens zulegen. Wie McPhee entschied sich auch Mackenzie für die Regenreifen von Pirelli und nutzte diese mit großem Erfolg. Am Ende der ersten Runde des neu gestarteten 10-Runden-Rennens lag er auf Platz acht, eine Runde später auf Platz sieben, zwei Runden später auf Platz sechs und am Ende des Rennens auf Platz fünf.

Über das Rennen 1 sagte Mackenzie: "Ich bin natürlich sehr zufrieden mit dem heutigen Ergebnis. Durch den Regen waren die Bedingungen ausgeglichener, und ich fühlte mich von Anfang an wohl und konnte Druck machen. Ich muss in Zukunft auf jeden Fall das Beste aus solchen Situationen machen und bin froh, dass unser erstes Rennen im Regen stattfand. Das hatte ich natürlich nicht erwartet, aber ich kann sagen, dass ich viel Spaß hatte und mit dem fünften Platz in meinem ersten Rennen der Saison sehr zufrieden bin."

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